深海1万mの水圧とプラスチックごみ：圧力の目安と観測記録

高い水圧がかかる深海にも、プラスチックごみは届いています。ただし、水圧の大きさ、ごみが発見された深度、そこに届くまでの道筋は別々に確認する必要があります。

水深1万mの水圧は「1トン」だけでは表せない

NOAAの説明では、水深が10m増すと圧力は約1気圧増えます。この目安では、水深1万mで海面からの増加分が約1,000気圧。海面の大気圧1気圧を含めた全体の圧力は約1,001気圧です。

重さにたとえる場合は面積も必要です。標準大気圧の換算値1気圧＝101,325Paを使うと、約1,001気圧が1cm²に及ぼす力は約10,000N、標準重力下の質量約1トンの重さに相当します。計算式は「圧力×面積」で、面積が変われば力も変わります。深度と気圧の対応は概算で、特定地点の精密な水圧測定ではありません。

この比喩だけから、生物の体や固体のごみが同じように押しつぶされるとも判断できません。生物の適応は、水圧と深海生物の記事で気体を含む器官や分子への影響と分けて解説しています。

マリアナ海溝と房総半島沖で、何を見つけたか

Chibaらの2018年の論文は、JAMSTECの映像・画像データベースを解析し、マリアナ海溝の水深10,898mにプラスチック袋の記録があると報告しています。これはごみを撮影した深度であり、海溝全体の最深点の数値ではありません。

日本近海にも比較できる調査があります。JAMSTECの2021年発表は、2019年9月に房総半島沖で実施した調査を報告しています。

場所・資料	確認できること	そのまま広げられない解釈
マリアナ海溝の撮影記録	水深10,898mにプラスチックごみがあった	捨てられた場所や、そこまでの全経路
房総半島沖の2019年調査	対象の深海平原で平均4,561個/km²のプラスチックごみを確認	世界中の深海底に同じ密度であるという判断

房総半島沖で、この密度が報告された調査海底の深度は5,718〜5,813mです。約6,000mという見出しの丸め値と、実際の調査深度も区別できます。

発見場所と、沈んできた経路の推定を分ける

房総半島沖の研究では海中の流れを計算し、調査地点のごみは遠方の海底から運ばれたというより、上の海面から沈んできた可能性が高いとしています。出典：JAMSTEC

これはモデルを使った経路の推定です。同じ説明を、そのままマリアナ海溝の一片のごみに当てはめることはできません。旧稿の「太平洋ゴミベルトから何十年、何百年かけて届いた」という物語には、そのごみを追跡した裏付けがありませんでした。

ごみの存在と生物への影響も、別の問い

海底でごみが撮影されたことは、汚染がその場所まで広がっている証拠になります。一方、その記録だけで、どの生物がどれだけ取り込んだか、食物連鎖で濃度が増えたか、人体にどのような影響があるかまで確定することはできません。ここでは観測したごみと、その移動の推定に範囲を絞ります。

2026年9月29日訂正：面積のない「1トン」という表現と「海洋科学者が解説する」という誤った要約を修正。出典のない漂流期間、食物連鎖による一律の濃縮、PET分解技術の海洋浄化への応用の記述を削除しました。

2026年10月15日追記：海面からの圧力増加と大気圧を含む全体の圧力を区別し、深度ツール・水圧解説と同じ基準にそろえました。マリアナ海溝のごみの参照先は、記録を解析した原論文へ変更しました。