植物プランクトン

水中を漂い、光合成を行う微小な生物の集まり。珪藻や渦鞭毛藻などのほか、シアノバクテリアのような細菌も含まれる。日光・二酸化炭素・栄養塩などを利用して増殖し、水中の食物網を支える。取り込んだ炭素の一部は、捕食・排泄・死後の沈降などを通じて深い海へ運ばれる。