マリアナ海溝の深さと探査史：深海性アンコウ類の生息域とは分けて読む

「深海にすむ魚」が、そのまま「海の最深部にすむ魚」とは限りません。マリアナ海溝の深さと、人が到達した記録、魚を観察した記録を分けると、深海の広がりが見えてきます。

チャレンジャー海淵は約10.9kmの深さ

NOAAの解説は、マリアナ海溝南部のチャレンジャー海淵を約10,935mとしています。2021年の測定研究では、平均海面下10,935m、95％信頼区間で±6mという結果が報告されました。

深度は測定場所や方法、補正によって値が異なります。古い数値を並べて一番大きいものを採用するのではなく、どの調査の値かを添えて読む必要があります。

1960年の有人到達と、海底の生物

1960年1月23日、トリエステ号でジャック・ピカールとドン・ウォルシュがチャレンジャー海淵に到達しました。NOAAの探査史には、到達日・乗員と、ピカールの手記が紹介されています。人が海底へ到達した記録と、そこで何の生物を見たのかという判断は、別々に確かめる必要があります。

当時の魚を見たという証言は、確実な魚類の記録としてそのまま扱えません。JAMSTECの2017年の解説でも、この証言に対する異論と、映像・深度をそろえて確認する重要性が説明されています。

アンコウの光は、もっと浅い深海の話

MBARIの「Deep-sea anglerfish」は、単一の種ではなく、分類名をアンコウ目（Lophiiformes）として紹介する解説です。同ページにある300〜4,000mは、そこで扱う深海性アンコウ類の一般的な範囲として読みます。すべての種がその全深度に生息することや、標準和名「チョウチンアンコウ」一種の範囲を示す数値ではありません。

MBARIは、発光する深海性の種類では、頭の上の竿状の部分の先に発光細菌を含む誘引器があると説明しています。竿全体と、先端のエスカを区別して見てください。同じアンコウ目でも、海底で暮らす種類の誘引器は発光しないと説明されており、分類群全体へ広げることはできません。

この分類群の一般的な説明を、約1万1,000mの最深部の暮らしとして紹介することはできません。また、繁殖様式は種により異なるため、「すべてのオスがメスと融合する」という説明はしません。

海溝の図を読むときに確かめたいこと

マリアナ海溝は、太平洋プレートがフィリピン海プレートの下へ沈み込むことでつくられます。JAMSTECの研究者による解説で、この向きを確認できます。旧稿の補助FAQは上下を逆に説明していました。

地形の深さ、探査機の到達深度、生物の観察深度は別々の数値です。魚の映像と標本の違いは8,178mの記録の記事で確認できます。

2026年9月29日訂正：最深部とチョウチンアンコウの生息域を混同する構成を訂正。深度値と補助FAQの誤った沈み込み方向、裏付けのない繁殖・探査時間の断定を修正しました。

2026年10月15日訂正：MBARIが扱う分類群の深度を、チョウチンアンコウ一種の深度のように読めるタイトル・要約・FAQを修正。発光する種類と底生の種類の説明も区別しました。