プレートテクトニクス

地球の表面が十数枚の硬い岩盤 (プレート) に分かれて移動しているという理論。海底の拡大と沈み込みを統一的に説明し、海溝・海嶺・火山・地震の分布を解き明かした 20 世紀地球科学最大の成果。深海底の調査がこの理論の確立に決定的な証拠を提供した。