海底熱水鉱床

熱水噴出孔から噴き出した金属成分が海底に沈殿してできた鉱床。銅・鉛・亜鉛・金・銀などを高品位に含み、次世代の金属資源として期待される。日本周辺では沖縄トラフや伊豆・小笠原海域で多数発見されており、採鉱試験も実施されたが、生態系への影響評価が大きな課題となっている。