ダイオウイカの生態映像、新たに撮影成功 — 小笠原沖の水深900mで

国立科学博物館とNHKの共同調査チームが、小笠原諸島父島沖の水深約900m地点で、ダイオウイカ（Architeuthis dux）の撮影に成功しました。全長推定8mの個体がハダカイワシの群れに接近し、長い触腕で獲物を捕らえる瞬間が、深海用高感度カメラによって鮮明に記録されています。

世界初の捕食行動の映像記録

ダイオウイカの映像撮影は2012年にNHKとディスカバリーチャンネルが小笠原沖で初めて成功しましたが、実際に獲物を捕らえる捕食行動が映像に記録されたのは今回が世界初です。映像では、ダイオウイカが2本の長い触腕を瞬時に伸ばし、獲物のハダカイワシを正確に捕らえる様子が映っています。

巨大な目の秘密

今回の映像解析から、ダイオウイカの巨大な目（直径約25cm、動物界最大級）が深海のわずかな光を効率的に集め、獲物の位置を精密に把握していることが改めて確認されました。研究チームは、ダイオウイカの目は通常の深海生物よりもはるかに高感度であり、マッコウクジラのような大型捕食者の接近を遠距離から感知する能力にも関係していると分析しています。

撮影技術の進化

今回の撮影には、JAMSTECが開発した深海用超高感度カメラシステムが使用されました。赤色光LED照明を採用しており、深海生物の多くが赤色光を感知できない特性を利用して、ダイオウイカの自然な行動を妨げることなく撮影に成功しました。従来の白色光照明では、深海生物が光を警戒して逃げてしまう問題がありました。

謎が多いダイオウイカの生態

ダイオウイカは世界中の深海に生息していると考えられていますが、その生態はいまだに謎に包まれています。寿命は推定5年前後、繁殖行動は一度も観察されておらず、個体群のサイズも不明です。今回の映像データは、ダイオウイカの行動生態学の研究に貴重な情報をもたらすと期待されています。